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Jul 23, 2023

In che modo le temperature estreme e le ondate di caldo cambieranno il modo in cui lavoriamo?

All’inizio di questo mese, l’Organizzazione Meteorologica Mondiale ha registrato la settimana più calda mai registrata. Le temperature torride non si sono attenuate mentre le ondate di caldo continuano in Europa, Nord America, Asia, Nord

All’inizio di questo mese, l’Organizzazione Meteorologica Mondiale ha registrato la settimana più calda mai registrata. Le temperature torride non si sono attenuate mentre le ondate di caldo continuano in Europa, Nord America, Asia, Nord Africa e altro ancora.

Mentre il pianeta si riscalda, le persone rimangono “bloccate” in modelli meteorologici persistenti per periodi più lunghi, afferma John P Abraham, professore di scienze termiche presso la University of St Thomas School of Engineering, negli Stati Uniti. “Quella che prima era un’ondata di caldo da 1 a 2 giorni, ora dura da 3 a 5 giorni. Le persone che riescono a sopportare un giorno o due di caldo in eccesso avranno molti più problemi per periodi più lunghi”, afferma.

Mentre gli scienziati prevedono che il cambiamento climatico in corso continuerà ad aumentare le temperature e a normalizzare le ondate di caldo, il modo in cui le persone vivono sta cambiando. Così è il modo in cui le persone lavorano. I lavoratori devono sapere cosa potrebbe accadere loro – e anche le aziende devono essere all’altezza della situazione per proteggerli.

Lavorare all'interno e all'esterno

I cambiamenti sul posto di lavoro saranno generalmente divisi in due categorie, affermano gli esperti.

Il primo riguarda gli ambienti esterni e non refrigerati – come l’agricoltura o l’industria manifatturiera – in cui le alte temperature non sono controllate. Nel 2022 uno spazzino di Madrid è morto per un colpo di calore dopo aver lavorato a temperature estreme. Di conseguenza, gli accademici affermano che alcuni dei maggiori cambiamenti avverranno probabilmente in questi tipi di ambienti di lavoro, per proteggere i lavoratori.

"Lavorare all'aperto con il caldo richiederà turni più brevi con più pause e più lavoro notturno", afferma Abraham.

Tuttavia, anche se è probabile che questo gruppo di lavoratori vedrà il proprio orario di lavoro spostato a tarda sera, questo approccio non è una panacea e comporta comunque dei rischi. Innanzitutto, dice, le temperature notturne si stanno riscaldando più velocemente di quelle diurne. "Se i lavoratori sono al lavoro durante il giorno, ma le temperature notturne sono sufficientemente calde da impedire al loro corpo di raffreddarsi, il giorno successivo avranno molte più difficoltà", spiega. Anche altri problemi di sicurezza, come la visibilità, potrebbero rappresentare problemi.

Per i lavoratori che lavorano in ambienti non a temperatura controllata, possono diventare comuni centri di raffreddamento con aria condizionata e pause frequenti per regolare la temperatura corporea (Credito: Getty Images)

Per i lavoratori che lavorano in ambienti non a temperatura controllata, Abraham ritiene che i centri di raffreddamento con aria condizionata diventeranno più comuni e che i datori di lavoro dovranno prevedere delle pause affinché i lavoratori abbassino la temperatura corporea abbastanza da poter lavorare di nuovo.

I dipendenti che lavorano al chiuso o in ambienti refrigerati possono essere relativamente più sicuri dall’esposizione a temperature estreme, ma dovrebbero anche aspettarsi cambiamenti nelle loro routine lavorative.

"Le modalità contemporanee di lavoro come il lavoro a distanza, il lavoro ibrido, le settimane di quattro giorni... e sei ore al giorno lavorative in una settimana invece di 8 ore si stanno rivelando utili in situazioni di ondate di caldo", afferma Mansoor Soomro, docente senior di sostenibilità e affari internazionali, leadership, gestione e risorse umane presso la Teesside University International Business School, Regno Unito. “Ciò riduce il pendolarismo, che può drenare ulteriormente le energie dei dipendenti. I dipendenti possono anche sentirsi più a loro agio nel caldo domestico grazie a un abbigliamento informale”.

In entrambi gli ambienti, alcuni lavoratori stanno già modificando i loro orari per iniziare prima e terminare prima che le temperature raggiungano il picco di mezzogiorno, cosa che Soomro prevede che probabilmente ne vedremo di più.

Il ruolo dei datori di lavoro

I datori di lavoro possono anche introdurre nuove misure per i lavoratori.

Soomro afferma che alcuni datori di lavoro stanno conducendo valutazioni periodiche del rischio di calore per identificare alcuni dei gruppi più vulnerabili ai picchi di temperatura, tra cui la forza lavoro che invecchia, le persone incinte e i dipendenti con disabilità. “A queste persone potranno poi essere concesse indennità e ulteriori incentivi quando ne avranno bisogno”, dice. Si aspetta che più datori di lavoro inizieranno a effettuare questi controlli man mano che il caldo estremo persiste.

Allo stesso modo, prevede che le aziende implementeranno sempre più iniziative specifiche per la salute e il benessere legate al calore. Questi possono includere seminari di formazione sulla gestione dello stress da caldo o piani di fitness e nutrizione per aiutare i lavoratori ad adattarsi al cambiamento climatico.